Encendiendo la esperanza

Resumen de la Asamblea General de la CBF 2026

Mi amiga Erin me lo hizo notar. «Normalmente, una conferencia no empieza de una forma tan agradable», dijo con su habitual ingenio. Y tenía razón. La Asamblea General de la Fraternidad Bautista Cooperativa (CBF) se celebró en Jacksonville, Florida, del 17 al 19 de junio en el Hyatt Regency, a orillas del río St. Johns.

La primera reunión programada para los cuatro que veníamos de nuestra iglesia, la Tallahassee Fellowship, fue la reunión regional de CBF Florida y las Islas del Caribe, y consistió en un crucero con cena. Zarpamos desde un muelle a poca distancia del hotel y disfrutamos de una velada con una suave brisa, avistamientos de delfines, buena comida y, por supuesto, una agradable compañía.

Otros grupos regionales se reunieron en diversos lugares dentro y alrededor del hotel esa primera noche y estoy seguro de que tuvieron encuentros estupendos, pero qué alegría estar juntos en el agua al caer la tarde. El "Lugar de Encuentro", al estilo de una feria comercial, estaba lleno de información útil, gente exuberante, tambores metálicos, un podcast en vivo y postres deliciosos, lo que nos mantuvo entretenidos mientras todos conversábamos. Y el culto nocturno, inspirado en la tradición del primer servicio de Vigilia de Año Nuevo celebrado el 31 de diciembre de 1862, cuando las personas esclavizadas se reunieron para orar a altas horas de la noche esperando noticias de libertad con la firma de la Proclamación de Emancipación, pareció particularmente significativo en la víspera del Juneteenth.

Walking over the Main Street Bridge

A la mañana siguiente, cerca de cincuenta de las 1200 personas reunidas en la convención se congregaron al pie del "puente azul" o Puente de la Calle Principal, que cruza el río St. John's desde el hotel hasta la Fuente de la Amistad, para una caminata por la paz. Nuestra líder, Deborah Garrard, explicó que se trataba de una caminata silenciosa y pausada, y que, al cruzar el río, se detendría para que reflexionáramos sobre la paz. Si teníamos alguna distracción, que sorprendentemente eran muchas a las 6:15 de la mañana, se nos indicó que nos dijéramos: "Yo soy la paz. Tú eres la paz. Todos somos la paz".

El silencio, combinado con la belleza del amanecer sobre el río, me brindó paz interior, incluso con todas las distracciones del tráfico y las conversaciones entre quienes no participaban en la caminata por la paz. Garrard, quien dirige la iniciativa de bienestar sin fines de lucro "be(e) well serve well" (Sé bien, sirve bien), tiene la noble misión de fomentar y empoderar el bienestar general de quienes sirven a nuestras comunidades. Nos obsequió a quienes participamos en la caminata un pequeño pero valioso libro: Cómo caminar. Por Thich Nhat Hanh, compartiendo brevemente cuánto ha aprendido de un monje budista que ha profundizado su propia fe cristiana. Y el "Baño de Sonido", una experiencia sonora profundamente inmersiva diseñada para relajar el cuerpo, calmar la mente y elevar el espíritu mediante cuencos tibetanos de cristal, campanillas y otros instrumentos curativos, que Garrard organizó para quienes vinieron a comenzar el día en Juneteenth, fue otro poderoso recordatorio de la importancia del autocuidado y la quietud para nuestro bienestar y una espiritualidad más profunda.

El folleto del programa de la conferencia, de treinta y dos páginas, que nos entregaron al registrarnos, estaba repleto de descripciones de los talleres, las experiencias de culto y las celebraciones entre las que podíamos elegir. Me entusiasmó la variedad de actividades. Una de mis favoritas fue el Desayuno de Defensa de la CBF, donde cuatro personas de todo el país compartieron sus diversos testimonios de defensa, seguidos de las palabras de la directora ejecutiva de la ACLU de Florida, Bacardi Jackson.

Comenzó contando la historia de Dennis Bevel, un antiguo aparcero que tuvo la valentía de presentarse en la plantación del terrateniente donde trabajaba para decirle que era el padre de sus hijos y que solo él, como tal, podía indicarles dónde y cuándo debían estar. Se maravilló de que ni el antiguo aparcero ni sus hijos, a quienes el terrateniente había ordenado ir a los campos a recoger algodón, sufrieran daño alguno. Resulta que aquel valiente padre, que se atrevió a decir la verdad al poder, era el abuelo de Bacardi Jackson, y esa audacia y coraje han perdurado en su familia desde entonces. Dennis Bevel construyó una de las primeras escuelas "sustantivas" de Misisipi para niños negros. Su hijo, padre de Bacardi, fue un estratega clave en la marcha por el derecho al voto de Selma a Montgomery, que culminó con la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965. Su madre, nieta de inmigrantes judíos que huyeron de la persecución en Rusia, fue una joven activista antiapartheid que, entre otras cosas, luchó por el acceso a almuerzos calientes para los escolares de Memphis. Y ahora, la nieta de Dennis Bevel dirige la ACLU en Florida, uno de los estados más conflictivos del país.

Fue conmovedor escucharla hablar sobre la necesidad de que todos encontremos nuestro valor más profundo para defender a quienes sabemos que han sido víctimas de injusticias. Fue desgarrador oírla contar que jamás imaginó que lucharía las mismas batallas que libraron su abuelo y sus padres, y sin embargo, nos dijo, estaba llena de esperanza.

Otra oradora que me impactó fue nuestra actual moderadora de CBF Global, quien nos hizo el relevo tras dirigir nuestra reunión de negocios el viernes por la mañana. Aunque solo lo mencionó brevemente, la pastora Tanya Parks, hija del coordinador jubilado de CBF para Kentucky y exmisionera de CBF con el pueblo romaní en Košice, Eslovaquia, habló sobre la reciente decisión de la Convención Bautista del Sur (SBC) de prohibir que las mujeres ocupen cualquier cargo ministerial en la iglesia. Su dolor era similar al mío ante la decisión de la SBC de excluir a la mitad de la población mundial del servicio a Dios en un rol crucial para difundir el evangelio de amor e inclusión que Jesús enseñó. Sin embargo, la reverenda Parks también nos recordó a todos la necesidad de ser fieles a nuestra vocación y vivir con esperanza.

Me sentí muy agradecida de que el horario de regreso de nuestro grupo a Tallahassee no nos impidiera quedarnos hasta el final del culto del Juneteenth, cuando un grupo local de Jacksonville nos guió en una apasionada interpretación de "Lift Every Voice and Sing". La letra de este maravilloso himno es tan profunda y cantarla con un coro de 1200 voces fue tan significativo.

Ahora que estoy jubilado, no asisto a tantas conferencias como antes. Siempre estaré agradecido por haber asistido a esta maravillosa Asamblea General de la CBF de 2026, celebrada en mi ciudad natal de Jacksonville, Florida. Agradezco las amistades que se reavivaron y el notable progreso que la CBF ha logrado, por la gracia de Dios, para aumentar nuestra diversidad, nuestra preocupación por la justicia y nuestra apertura a la acción del Espíritu de Dios de maneras creativas y significativas.

Ruego que todos encontremos maneras de infundir esperanza y fomentar la justicia mientras vivimos dando prioridad a los marginados y esperanza a los que desesperan, al mismo tiempo que cuidamos de nuestro propio bienestar espiritual.

Reverenda Candace McKibben